Прежде и Теперь

А для чего желал бы я забыть Минувшее? - Чтоб серцем стать моложе

Я не люблю воспоминаний - нет! О, если б все, все сердце позабыло!
Пересмотрев ряды минувших лет, Я думаю: зачем все это было?
Прошедшее за мною, как змея, Шипя, ползет. Его я проклинаю.
Все, что узнал, ношу как бремя я И говорю: зачем я это знаю?

Под разума критической лозой Вся жизнь моя мне кажется ошибкой.
На что смотрел я прежде со слезой, Теперь смотрю с насмешливой улыбкой.
Пред чем горел я пламенем грудным, пред тем стою с бесчувственностью трупа;
О том, что мне казалось неземным, Готов сказать: как было это глупо!

А для чего желал бы я забыть Минувшее? - Чтоб серцем стать моложе
И в будущем возобновить все то же, Все глупости былые повторить;
Растратить вновь святые упованья, И, опытов хватая барыши,
За них продать и девственность незнанья, И светлое ребячество души.

Как весело пока живешь и любишь И губишь все, что думал век любить!
Нехорошо все это погубить, А хорошо, пока все это губишь.

1850-1856